Drumbeat et Tiara, une seconde d'écart au Lizard

Après près de 3 000 milles de course, Drumbeat et Tiara passent la porte du Lizard, en Cornouailles, à une seconde d'écart.

Deux yachts, un même architecte

Drumbeat est un ketch de 53 mètres. Tiara est un sloop de 54,3 mètres. Ed Dubois les a dessinés tous les deux et Alloy Yachts les a construits en Nouvelle-Zélande. Ils comptent alors parmi les plus grands voiliers du monde. Selon Yachting World, un tel duel transatlantique est sans précédent.

La Rolex Transatlantic Challenge 2005 célèbre le centenaire de la course de 1905 pour la Coupe de l'Empereur. Elle réunit 21 inscrits et part le 22 mai près de la tour Ambrose, au large de New York. Le parcours passe par une porte au Lizard et finit au large des Needles, sur l'île de Wight.

Ed Dubois prend part à la course à bord. L'Australienne Adrienne Cahalan assure la navigation. Selon Sail-World, l'équipage prévu compte 18 à 20 personnes réparties en trois quarts. Les winchs et les enrouleurs hydrauliques permettent aussi de manœuvrer Drumbeat à six.

Six milles en trois heures

Le début de course est si calme qu'un quart de trois heures ne couvre que six milles. Puis, en plein Atlantique, le vent monte jusqu'à 50 nœuds.

Vingt-huit heures sans grand-voile

Drumbeat casse deux drisses et deux goussets de lattes. À l'affalage, la têtière de grand-voile s'arrache. L'équipage remet la têtière en place en mer et boulonne les lattes à travers la voile.

Ces quelque 28 heures sans grand-voile transforment une avance de 150 milles sur Tiara en un retard de 150 milles.

À bord, Ed Dubois ne signale qu'un seul cas de mal de mer. L'équipage continue à se doucher et à se raser. « We had proper roast dinners during the gale », raconte-t-il à Yachting World : de vrais rôtis au dîner, en plein coup de vent.

Une seconde, puis cinquante-cinq minutes

Drumbeat choisit une route plus au nord et passe au nord des îles Scilly. Au Lizard, une seconde seulement sépare les deux yachts.

En Manche, un problème de spinnaker sur Tiara donne l'avantage à Drumbeat. Elle garde 20 milles d'avance malgré une bascule de vent. Le 3 juin 2005, elle franchit la ligne d'arrivée au large des Needles après 11 jours, 20 heures, 10 minutes et 50 secondes de course, 55 minutes devant Tiara.

Drumbeat remporte sa classe, Performance Cruising 1, au temps compensé, avec 4 heures et 45 minutes d'avance sur Tiara. Mari-Cha IV prend les honneurs de la ligne et le record de la traversée.